Idén februárban Vancouver adott otthont a XXI. téli olimpiai játékoknak, ám a jégkorong, jégtánc, síugrás, curling és egyéb havas-jeges sportok szerelmeseinek csalódást kell okozzak, mert ezekben a bejegyzésekben erről nem esik szó… Jó két hónapos pihenő után ugyanis szintén ebben a hónapban tértek vissza a stadionokba s a képernyőkre Európa legjobb futball klubjai, folytatódott a Bajnokok Ligája. A 32 csapattal induló sorozat létszáma immáron a felére csökkent, s a csoportmérkőzések után elérkezett a kieséses szakaszhoz. A svájci Nyonban megtartott tavaly decemberi sorsoláson arra is fény derült ki kivel fog megmérkőzni a nyolcaddöntőbe jutásért, s a téli szünet alatt ez remek beszédtémát szolgáltatott a játékosok, a menedzserek a szakértők, valamint a szurkolók körében egyaránt. Nos, a találgatásoknak ezennel vége, az alábbiakban a már lezajlott mérkőzések rövid rezüméjét olvashatjátok, nem feltétlenül objektíven…
Porto - Arsenal 2-1
Az Arsenal csapata gyakorlatilag David Seaman visszavonulása óta kapusgondokkal küzd, még mindig nem sikerült megtalálni az angol válogatott hálóőr méltó utódját, s ezt a Porto elleni találkozó még inkább igazolta. Manuel Almunia sérülése miatt ugyanis a nagy tehetségnek kikiáltott Lukasz Fabianski kezdett az ágyúsok kapujában, aki valószínűleg élete végéig emlékezni fog erre a mérkőzésre. Az első félidő 11. percében történt ugyanis, hogy a jobb szélen elfutó portugál Varela adott be középre, ám labdája pontatlan volt, legalábbis csatártársainak, mivel Fabianski nemes egyszerűséggel beütötte a labdát saját kapujába. A komédiába illő találat után számítani lehetett esetleg arra, hogy a londoniakat megfogja a furcsa gól, ám nem így történt, bő öt perccel később egy szöglet utáni szituációnál az előrehúzódó Sol Cambell vette be fejjel a hazaiak hálóját, kedvező pozícióba hozva ezzel régi-új csapatát. Nem sikerült azonban döntetlennel távoznia az Arsenalnak az Ibériai-félszigetről, mert a Fabianski-show tovább folytatódott. A fiatal lengyel kapus egy ártatlanul hazagurított labdát társai legnagyobb megrökönyödésére kézbe vett, amiért a bíró közvetett szabadrúgást ítélt a hazaiaknak. Az álmélkodó s még relkamáló kapussal mit sem törődve a Porto gyorsan elvégezte a pontrúgást, s Falcao az üres kapuba passzolt, a játékvezető pedig megadta a szabályos találatot. Minimális előnnyel a birtokukban utazhatnak a luzitánok a két hét múlva esedékes visszavágóra Londonba, ahol azonban köszönhetően az idegenben lőtt találatnak, 1-0-s Arsenal győzelem is elég az angoloknak a továbbjutáshoz.
Arsenal – Porto 5-0
A portugál szurkolók nagy bánatára csak a kispadon kapott helyet a párharc első mérkőzésének „sztárja” Lukas Fabianski. Az Arsenalnak a továbbjutáshoz egy 1-0-s győzelem is elegendő lett volna, ám Arsene Wenger legénysége már az elején tudatosította, nem a minimális arányú győzelem a céljuk. A dán Nicklas Bendtner két korai gólja gyakorlatilag már az első félidőben megpecsételte a Porto sorsát, s egyébként is az emberenek az volt az érzése, a portugálok maguk sem hitték el, hogy győztesként vonulhatnának le az Emirates gyepéről. A második játékrészben folytatódott a gála, Nasri három védőt kicselezve parádés gólt szerzett, majd a csereként beállt Eboué is betalált, a mérkőzés legvégén pedig Bendtner tette fel a koronát mind csapata, mind saját maga teljesítményére. A londoniak közönségszórakoztató játékkal 5-0-ra győztek, s 6-2es összesítéssel jutottak a legjobb nyolc közé. Wenger meccs utáni magabiztos nyilatkozata, miszerint szívesen megmérkőzne a Manchester, vagy a Chelsea csapatával a következő fordulóban azonban kissé elhamarkodottnak tűnik. Igaz, hogy az ágyúsok könnyed játékkal léptek tovább, ám középen rengeteg labdát adtak el, s a védelem is többször hibázott, melyeket az említett szigetországi klubok sztárjai, Lampard, Drogba, avagy Rooney valószínűleg góllal büntetnék. Mindenesetre az Arsenal ott van a nyolc között, s várhatja a március 19-i sorsolást.
